La veille de notre départ, alors qu’on était en train de manger une bonne grosse salade dans le bateau (hey, il fallait compenser pour tous les burgers de la semaine) on a entendu siffler dehors. Pas un voisin qui fredonnait une toune de Noël, un voisin qui imitait avec un talent fou un énorme sifflet de sécurité, le genre qu’on attache sur nos vestes de sauvetage. On est sorti dehors instantanément, par chance qu’on était là… il y avait un gros bateau à moteur de 55’ style « pêche sportive de luxe » qui était derrière nous, à 1 doigt de l’hydrovane (notre régulateur d’allure) ! WOOOOO!!! Il avait perdu ses moteurs… et il dérivait dans le courant vers nous. Remy a attrapé son étrave et a réussi à le repousser un peu plus loin. Le capitaine qui était à bord en solo (Dan, un yacht broker de Liberty Landing au New Jersey qui était en train de convoyer le bateau qu’il venait de vendre à un client, ouf…) a eu un problème similaire à une histoire déjà vécue de très près l’été dernier. Sa transmission était jammée sur le reculon ! Sauf que pour nous avec nos vieux moteurs des années 80, on a plus de chance de trouver et résoudre nos problèmes au fur et à mesure. Genre « Ah ! Tiens ! Y a un boulon dans le fond de la cale, c’est peut-être celui qui relie le câble de transmission ? » Facile. Mais pour lui, dans son immense bateau à 2 moteurs full électronique moderne, euh, hey bien il faut réussir à s’arrêter en sécurité quelque part, et appeler un professionnel des gros moteurs full électronique moderne pour réparer la situation. C’est ce qu’on (et plusieurs autres marins) a réussi à faire en lui tirant des amarres pour le guider vers un ponton libre. Fiou… toute une aventure ! Dan a eu chaud je vous jure !

Il était tellement reconnaissant de notre aide, il voulait nous acheter une bouteille de rhume (eh non, ça c’est mboi qui bparle du nez bparce que j’ai attrabé le rhumbe de Rémby !) de Rhum ! Mais au lieu, je lui ai demandé une visite de son bateau, parce que ni Rémy ni moi n’avions mis pied sur un bateau à moteur de ce genre-là de notre vie, et vous nous connaissez, on est de type curieux. Dan nous a accueillis avec enthousiasme et nous a fait faire le tour. Il y avait 2 cabines ; cuisine salon à aire ouverte ; petite salle de bain avec douche ; cockpit fermé (genre Florida Room) avec siège du capitaine et chauffage ; un 2^e cockpit au 2^e étage pour avoir une vue d’ensemble sur les poissons à attraper ; un espace extérieur à l’arrière pour ramener les gros poissons ; deux gros coffres sous le plancher avec machine à glace automatique pour réfrigérer les poissons qui n’ont pas été chanceux cette journée-là ; et… une salle des moteurs énorme ! Tout ça pour dire que notre curiosité a été nourrie d’une nouvelle façon, que c’était très agréable de voir des bateaux différents, mais ne vous inquiétez pas, nous ne pensons pas nous faire convertir de sitôt… Quand le prix d’un plein d’essence coûte plus cher qu’un billet d’avion pour faire le tour du monde, aouch… Vive le vent… vive le vent, mais pas vive le vent d’hiver , OK? 

Mardi matin le 7 décembre, je fais un webinaire avec l’AQU, et ensuite, on décolle en direction de Charleston, SC ! On est parti avec un vent de portant d’environ 20 kt, qui a faibli dans la nuit, ce qui nous a permis de faire un moins grand détour au large de Cape Fear et couper à travers le haut fond dans une zone de 7-8 pieds d’eau juste avant le lever du soleil. Là je vous raconte ça tout simplement là, mais faut savoir que Rémy, quand y a pas au moins 10 pieds sous sa quille… il est stressé ! Donc c’était encore un de mes plans, un de ceux qui me tiennent responsable si jamais on touche le fond ! On a fait ça super tranquillement, au moteur, avec vigie en avant au cas où on verrait des vagues déferler sur des hauts-fonds (bon, à la flashlight, de nuit, on voyait pas de miles en avant, mais c’était pour le principe !), puis on est remonté le long de la côte pour se cacher dans les terres avant que la petite dépression annoncée nous passe dessus avec ses vents de 30 kt en pleine face. Timing parfait, on est rentré juste avant que le vent vire (comme quoi, des fois ça vaut la peine les shortcuts). Rendu là on aurait pu se mettre au mouillage et attendre que ça passe (et reprendre nos heures de sommeil perdu, car nous n’avions pas dormi beaucoup la veille), mais on s’est dit que tant qu’à être là, aussi bien continuer dans l’ICW au moteur jusqu’à l’autre opportunité de sortie, qui était 30 miles plus loin. C’était rendu au quart de Rémy… il s’est tapé 30 nm de canaux et de rivières sous la pluie battante pendant 4 h. Un vrai trooper… Par chance que les courants de marée étaient avec nous.